Rolls-Royce

E’ il marchio di lusso per antonomasia nel mondo dell’auto ha ovviamente radici inglesi e, altrettanto, ovviamente, ora è di proprietà di un gruppo non inglese. Tutto ebbe inizio nel 1884 quando Henry Royce avvia un'attività commerciale di meccanica e materiali elettrici. Nel 1904 costruisce la sua prima auto, una "Royce", nella sua fabbrica di Manchester. Il 4 maggio dello stesso anno, Royce conosce Charles Rolls; la coppia decide di concludere un accordo in cui Royce avrebbe prodotto automobili, per essere vendute esclusivamente da Rolls. Una clausola aggiunta al contratto, prevedeva che l'auto si sarebbe chiamata Rolls-Royce. L'azienda si costituì il 15 marzo 1906 e si trasferì a Derby nel 1908. La prima Rolls di successo fu la Silver Ghost del 1907: aveva un motore a 6 cilindri, e venne costruita in 6.173 esemplari. La Silver Ghost era una vettura dalla straordinaria morbidezza e fluidità di funzionamento che completò all'epoca un viaggio di 14.371 miglia praticamente non-stop, dando così vita al mito della  migliore auto del mondo. Nel 1921 l'azienda aprì una  seconda fabbrica a Springfield negli Stati Uniti per soddisfare la domanda crescente di quel Paese. Questa fabbrica venne poi chiusa nel 1931. Nel 1931 la Rolls-Royce acquisì la rivale  Bentley, le cui finanze erano disastrate. Un assetto che rimase così fino alla fine del 2002, anno in cui il marchio Rolls-Royce divenne di proprietà del gruppo BMW, mentre Bentley passò sotto il controllo del gruppo Volkswagen.  Nel 1946 la produzione di Rolls-Royce e Bentley si trasferì a Crewe e nel 1959 anche presso la Carrozzeria Mulliner Park Ward. Negli ultimi anni la produzione Rolls-Royce sembra tornare agli antichi splendori con ordini in continuo aumento. Facendo registrare il record di vendite nel 2019: merito soprattutto della Cullinan, prima Suv della casa inglese che viene venduta a un listino di circa 340.000 euro.